Cela peut causer beaucoup de stress et, dans certaines situations, il faut que ça cesse rapidement, par exemple dans le cas de nuisances envers le voisinage, si on habite en condo ou en résidence.
Ça peut être un sujet délicat et conflictuel entre couples ou en famille, mettre une tension, une mauvaise énergie… C’est souvent l’homme qui va mettre une forte pression, émettre des commentaires hostiles, ce qui donne un sentiment de pression pour régler le problème, car il a beaucoup plus de difficulté à tolérer les décibels d’un chien qui jappe sans fin qu’une femme, scientifiquement parlant. Et finalement, le chien ressent toute cette tension, sans trop comprendre pourquoi. Le chien n’est pas bien, il ressent le stress environnant, le détachement, le rejet, réagit encore plus, et là, on est pris dans une spirale.
L’affaire, c’est que les chiens ont plusieurs raisons de japper. C’est leur façon de communiquer. On veut juste arriver à ce qu’ils puissent nous communiquer leurs besoins sans toujours crier à tue-tête pour s’exprimer, en jappant fort ou de façon incessante…
Il y a effectivement des appareils variés pour tenter de faire cesser tous les jappements confondus, alors que ce qu’il faut comprendre, c’est que le chien jappe comme moyen de défense ou d’avertissement avant de mordre. Ce n’est pas une bonne idée de viser à faire cesser toutes les formes de jappements. Certains jappements sont tout à fait à propos et acceptables.
Les raisons situationnelles des jappements varient : est-ce l’ennui, le manque de stimulation, le manque d’exercice, la protection, l’anxiété, la peur, le chagrin, la détresse, le manque de socialisation, le manque d’habituation, le manque de sommeil, un trouble de santé, le maître qui ne l’écoute pas et ne le comprend jamais, la frustration… Les méthodes pour corriger la situation varient aussi. On priorise des méthodes les plus positives et douces possible.
Il ne faut surtout pas chercher à complètement dénaturer un chien. Je suis de l’école de pensée où il faut comprendre que certaines races peuvent être parfois un peu plus vocales que d’autres aussi. Jusqu’où est-ce acceptable?
Je m’explique… Ma chienne rescue, croisée Berger allemand/labrador, est, d’office par sa race, naturellement protectrice, avec un fort instinct de chasse. Elle est pourtant en toute confiance avec moi. Elle sait qu’elle n’a pas besoin de me protéger, elle a entièrement confiance en moi, mais c’est plus fort qu’elle : elle veut faire sa part et jouer son rôle à part entière dans la famille.
J’accepte donc un peu de jappement. Si quelqu’un arrive à la maison qu’elle ne connaît pas, elle lâche quelques jappements pour m’avertir. Je l’avise donc que j’ai vu, en guise de merci, je lui demande de reculer et c’est moi qui ouvre la porte. Je la regarde et elle comprend que je n’ai pas besoin de son aide. Tout va bien, elle peut aller se coucher sur son tapis, tout est sous contrôle.
Si elle jappait incessamment après les arrivants, là, il y aurait lieu d’intervenir. Mais juste de m’avertir? Fine, c’est ben correct! Et, à vrai dire, je trouve ça pratique. Je me sens en confiance avec elle : je peux ne pas avoir barré la porte, prendre mon bain, et je sais que personne ne va rentrer qui n’a pas d’affaire là.
Perso, je trouve ça correct. Faut choisir ses batailles. C’est un chien, et parfois, ça jappe. Ce n’est pas tous les jappements qui ont besoin d’être absolument corrigés.
Ce qu’on a d’abord besoin de comprendre pour régler un problème de jappement, c’est : qu’est-ce que le chien nous communique qu’on ne comprend clairement pas?!
À partir de là, on peut commencer à travailler sur le problème de fond, un problème qui est, en principe, plus profond et complexe qu’un simple « ferme-la ».
Il y a plusieurs façons d’aborder le problème et d’apporter des solutions aussi. Tout dépend du contexte, des ressources et du temps qu’on peut y mettre.
Un chien qui jappe par ennui : la question se pose, est-ce qu’il a raison de s’ennuyer? A-t-il suffisamment de stimulation et d’exercice dans sa journée?
Si on commence à mettre un collier anti-jappement sur un pauvre chien qui exprime qu’il n’en peut plus, qu’il a un trop-plein d’énergie et ne sait plus quoi en faire, qu’il veut de l’aide… le problème n’est pas le chien et il n’a pas à être puni pour ça. C’est au maître de se responsabiliser et d’abord d’adresser le problème de fond, en commençant par lui fournir ses besoins fondamentaux.
Si le chien jappe constamment par anxiété, il veut qu’on prenne des distances, par exemple… De simplement chercher à taire ses jappements à chaque fois, au lieu de travailler sur le pourquoi il veut qu’on garde ses distances, ne corrigera jamais le problème non plus.
Il dit simplement : « Reste loin, je ne suis pas à l’aise. » Et toi, le maître, tu ne sembles pas comprendre. La personne, par exemple, continue d’avancer dans son espace et ignore complètement son besoin ou ce qu’il exprime. Ça ne fera pas que le chien va être moins anxieux, s’apaiser et japper moins pour autant.
Il faut adresser, peut-être dans ce cas-là, la source du problème, qui serait le manque de socialisation, car il est de nature craintive.
En gros, un chien qui jappe, c’est normal. C’est un chien, il communique. La question, c’est : qu’est-ce qu’il tente de t’exprimer? Et commençons par ça pour traiter le problème de fond.
Marilyn Michel
Éducatrice canine
Spécialiste en comportement canin
Toilettage comportemental
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